상속을 둘러싼 다툼은 대부분 준비 없이 맞은 상황에서 시작됩니다. 재산이 어디에 얼마나 있는지 아무도 모르고, 무엇을 원했는지도 확인할 방법이 없기 때문입니다. 그래서 미리 정리해두는 것만으로 상당 부분이 예방됩니다. 상속전문변호사에게 생전에 상담을 오는 경우가 늘어나는 이유입니다.
가장 기본은 목록을 만들어두는 것입니다. 어떤 재산이 어디에 있는지, 어느 금융기관과 거래하는지를 적어두는 일입니다. 여기에 채무와 보증을 함께 적어두면 남은 가족이 판단하기 쉬워집니다. 목록 한 장이 몇 달의 조회 작업을 줄여줍니다.
목록은 한 번 만들고 두면 금세 낡습니다. 해마다 한 번씩 확인해 고치는 정도면 충분합니다. 어디에 보관할지도 함께 정해두어야 하고, 가족 중 누가 알고 있는지도 정해두어야 합니다.
뜻을 남기는 방법에는 여러 가지가 있습니다. 형식을 갖춰 남기는 방식이 대표적이고, 각각 요건이 정해져 있습니다. 요건을 갖추지 못하면 남겼더라도 효력이 문제가 됩니다. 형식이 까다롭다고 느껴지는 것은 뒤에 다툼을 막기 위한 장치이기 때문입니다.
직접 써서 남기는 방식은 간편하지만 놓치기 쉬운 부분이 있습니다. 날짜와 서명, 작성 방식에 관한 요건이 그렇습니다. 보관 장소를 알리지 않아 발견되지 않는 경우도 실제로 있습니다.
전문가의 확인을 거쳐 남기는 방식은 절차가 번거롭지만 뒤에 다툼이 적습니다. 작성 당시의 상태에 관한 다툼도 줄어듭니다. 어느 방식을 고를지는 재산의 규모와 가족 관계를 함께 놓고 정하면 됩니다.
미리 넘겨주는 방법을 택하는 경우도 있습니다. 다만 이 경우 세금이 달라지고, 나중에 다른 가족의 몫을 계산할 때 다시 포함되는 구조가 있습니다. 넘겨주면 끝이라고 생각하면 어긋납니다.
맡겨서 관리하게 하는 방식도 검토할 수 있습니다. 조건을 붙여 시점마다 나가도록 정할 수 있어 활용도가 있습니다. 비용과 절차가 붙으므로 규모에 맞는지 따져봐야 합니다.
남은 가족이 겪을 실무를 미리 줄여주는 것도 방법입니다. 자동으로 빠져나가는 항목을 정리하고, 사용하지 않는 계좌를 줄이는 일입니다. 정리되지 않은 계정이 많을수록 뒤에 손이 많이 갑니다.
뜻을 남길 때 이유를 함께 적어두면 다툼이 줄어듭니다. 왜 이렇게 정했는지가 확인되면 남은 가족이 받아들이기 쉽습니다. 형식적인 문서보다 이 부분이 실제로는 더 큰 역할을 합니다.
다만 특정 가족의 몫이 지나치게 줄어들면 그 부분을 두고 다시 다툼이 생깁니다. 최소한으로 보장되는 몫이 있기 때문입니다. 이 한계를 알고 설계해야 뜻이 실제로 지켜집니다.
작성 시점의 상태도 문제가 됩니다. 건강이 나빠진 뒤에 급하게 남기면 나중에 그 부분이 다툼거리가 됩니다. 건강할 때 미리 정리해두는 편이 확실합니다. 작성 무렵의 진료 기록이 남아 있으면 이런 다툼을 줄일 수 있습니다.
한 번 정해두면 끝나는 것도 아닙니다. 재산이 바뀌거나 가족 관계가 달라지면 내용도 맞춰 고쳐야 합니다. 오래된 내용이 그대로 남아 있으면 현재 상황과 어긋나 오히려 혼란을 만듭니다. 몇 년에 한 번씩 다시 보는 습관이 필요합니다.
남긴 문서가 여러 개인 경우도 문제가 됩니다. 앞뒤 내용이 다르면 어느 것을 따를지를 두고 다투게 됩니다. 새로 만들 때는 이전 것을 어떻게 할지도 함께 정해두어야 합니다.
맡아둘 사람을 정해두는 것도 실무적으로 중요합니다. 문서가 있어도 발견되지 않으면 없는 것과 같기 때문입니다. 보관 장소와 알릴 사람을 함께 정해두면 이 문제가 사라집니다.
가족과 미리 이야기해두는 것도 하나의 방법입니다. 모두를 만족시킬 수는 없어도, 갑자기 알게 되는 것보다는 낫습니다. 갈등의 상당 부분은 내용보다 몰랐다는 사실에서 나옵니다.
정리해두면 좋은 것은 재산 목록, 채무 목록, 뜻을 담은 문서, 보관 장소입니다. 상속전문변호사와 상담할 때 이 네 가지를 놓고 시작하면 무엇이 부족한지 바로 드러납니다.
미리 정리하는 일은 스스로를 위한 것이 아니라 남는 사람을 위한 것입니다.
그래서 미룰 이유가 가장 적은 일이기도 합니다.